El panorama para España de cara al Mundial que se disputará en Catar el año que viene se aclara un poco más tras conocerse la ausencia de Giannis Antetokounmpo de la próxima ventana de clasificación, en la que uno de los partidos enfrentará a la Selección de Mateo con la helena.
Era en estas convocatorias donde se preveía más presencia de jugadores de la NBA. Así será, por ejemplo, en España, que juntará a los jóvenes valores Mara, Miller y De Larrea que acaban de firmar contratos en la liga estadounidense (González y Aldama, igualmente convocados). Shai con Canadá, Jokic con Serbia, Towns con Dominicana, etc. El que no será de la partida será Giannis. El encuentro con España es el segundo programado en esta tanda: 31 de agosto a las 18:00 horas en Atenas. Dos días antes los españoles se miden con Portugal en Zaragoza mientras que los griegos lo harán con Ucrania en Riga.
La última presencia de Anteto con Grecia data del Europeo del año pasado, donde se colgaron la medalla de bronce en el que fue el primer gran éxito de Giannis con su equipo nacional. Durante la temporada la compatibilidad con las selecciones es inviable por calendario y ahora que sí lo es la decisión es negativa para Vassilis Spanoulis y un país que deberá hacer un sobreesfuerzo.
Será en la doble tanda del mes de agosto en la que entre en juego la segunda fase de grupos para clasificar al Mundial de 2027. Y se arrastran los resultados de la anterior, razón por la que Grecia se encuentra en problemas. Españoles y griegos pasan al grupo I. Los de Chus lideran la tabla con cinco triunfos y una sola derrota, la última, frente a Georgia. Confluyen sus antiguos rivales con los nuevos: Grecia, Portugal y Montenegro. Los helenos tiene un balance de 3-3, el peor con el que se arranca en este grupo.
Dado que las dos siguientes ventanas tampoco se va a poder contar con Giannis, la papeleta queda en manos de jugadores que sí puedan disputar la clasificación durante el año. Para la Copa del Mundo sólo se clasifican tres por grupo y los griegos estarían ahora mismo fuera de esa categoría. Deberán arreglar la situación sin el jugador más laureado de toda la historia de su país.
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¿Qué razón está detrás de esta ausencia? Miami Heat. La franquicia que logró el traspaso para quedarse con Giannis ha pedido expresamente que no se convoque al alero, de 31 años, conociendo el historial de lesiones recientes con el que cuenta. A pesar de que se encuentra en Europa, los de Florida le quieren en América más pronto que tarde tanto para que se vaya integrando en el entorno del equipo como para que encare la pretemporada a un buen nivel físico. La pasada campaña, en la que la recuperación de sus lesiones fue un elemento de tirantez con los Bucks que acabó con su gloriosa etapa allí, disputó únicamente 36 partidos.
La lista de Grecia
Éstos son los 17 convocados por Spanoulis para los dos choques estipulados: Kostas Papanikolaou, Nick Calathes, Kostas Antetokounmpo, Thanasis Antetokounmpo, Dinos Mitoglou, Giannoulis Larentzakis, Tyler Dorsey, Panagiotis Kalaitzakis, Vassilis Toliopoulos, Dimitris Moraitis, Vassilis Charalampopoulos, Omer Netzipoglou, Nikos Rogkavopoulos, Dimitris Flionis, Antonios Karagiannidis, Nasos Bazinas, Nikos Persides.
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