España se la juega ante Japón (17:50, Teledeporte y Movistar+) antes de tiempo por la derrota inesperada del sábado ante Mali (82-73), pero esta Selección ya ha vivido situaciones similares en el pasado y, por lo general, han salido bien. En el Eurobasket de 2023, el estreno en un gran torneo de Miguel Méndez, España cayó en el partido inaugural ante Letonia (67-63). El torneo europeo tiene el mismo formato que este Mundial y la primera plaza, y por lo tanto el pase directo a los cuartos, se complicaba, aunque finalmente la Selección acabó primera. Por mérito suyo (triunfos ante Montenegro y Grecia), pero también por demérito de Letonia, que no ganó más en esa primera fase.
El Preolímpico de París también arrancó mal para la Selección, que perdió en su estreno, precisamente ante Japón (75-86), en un partido en el que el conjunto asiático anotó mucho de tres (15/40), como le gusta hacer. España se quedó sin red ante la Canadá de Víctor Lapeña, pero salvó la situación (55-60) y vivió un cierre de Preolímpico más tranquilo, porque otro triunfo de Japón la clasificó antes de su partido ante Hungría, que fue una auténtica montaña rusa: victoria por 73-72 tras haber ido 22 abajo (27-49).
En el Mundial de Tenerife, España también se repuso a una derrota, aunque en este caso era por el liderato en el cierre del grupo. Perdió ante Bélgica (72-63), con la que se volvería a encontrar en la lucha por el bronce (67-60). Y entre medias, victorias ante Senegal en octavos, Canadá en cuartos y derrota en semifinales frente a la Australia de Liz Cambage.
Pero no siempre ha salido cara en esta situación. El Eurobasket de Valencia, en 2021, comenzó torcido cuando unos días antes de su inicio Alba Torrens, el gran referente del equipo en aquel momento, y Tamara Abalde dieron positivo por COVID. Un contratiempo que afectó al equipo en su estreno (derrota ante Bielorrusia por 53-51) y que obligó a la Selección a jugar ese cruce de octavos ante Montenegro e ir por un camino más complicado: Serbia, en cuartos, en vez de Suecia. Aunque Cristina Ouviña tuvo dos tiros libres para tumbar a la que a la postre se coronaría como campeona, solo anotó uno y el partido fue a la prórroga, donde Serbia fue mucho mejor (71-64).
España, de todas formas, guarda un gran recuerdo de Berlín, porque aquí los chicos subieron a lo más alto en el Eurobasket de 2022. Un éxito aún más meritorio por cómo se había desarrollado el torneo. La masculina perdió en la fase de grupos ante Bélgica (73-83). Una derrota que hizo saltar las alarmas, pero de la que se repuso para colgarse el oro. Tropiezos por el camino que, en la mayoría de los casos, acabaron teniendo un final feliz.
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