El regreso del siglo. Los Chicago White Sox pasaron de la peor marca en la historia de las Grandes Ligas a contender por el título de la Liga Americana en sólo dos años. Una historia insólita con múltiples explicaciones deportivas e institucionales. Por supuesto. Pero no habrá quiénes achaquen el regreso de una franquicia tan histórica como perdedora a otra razón. Quizá a un favor divino. Quizá a un tipo de ayuda celestial.
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Los White Sox son, también, el equipo favorito de Robert Francis Prevost, el Papa León XIV. Su historia con los South Siders es muy conocida desde que su hermano John confirmara su pasional afición. No era poco común que el todavía padre Prevost acudiera al entonces llamado U.S. Cellular Field durante los 90 y los inicios de la década de los 2000. Incluso asistió al parque de pelota para disfrutar de los juegos 1 y 2 de la Serie Mundial de 2005, la primera a la que llegaron los ‘Patipálidos’ desde 1959. El ‘padre Bob’ ocupó el asiento 2, en la fila 19, sección 140. Desde ahí su vicaria presencia ya tenía efecto: los White Sox ganaron ambos duelos (3-5, 6-7) a los Houston Astros. Después, culminarían la barrida en el Minute Maid Park en Texas para romper una sequía que databa desde 1917.
¿León XIV cambió la historia de los White Sox?
Los White Sox son una de las franquicias ‘malditas’ de la MLB. El escándalo de 1919, cuando ocho jugadores (posteriormente conocidos como los Black Sox) acordaron dejarse perder en la Serie Mundial de aquel año frente a los Cincinnati Reds a cambio de dinero de la mafia local, marcó a la institución para siempre. Sólo han ganado cuatro series de playoffs en 109 años (tres en 2005) y una Serie Mundial entre 1918 y 2026. Sin embargo, parece que la conexión directa con el Vaticano les ha llenado de bonanza.
Por si faltara más: antes de iniciar el Wild Card de la Liga Americana frente a los Astros (flashback 2005, ¿casualidad celestial?), el Papa León XIV envió una carta a sus queridos White Sox. “Espero sigan fomentando los lazos de amistad y solidaridad entre las personas y, de este modo, den testimonio esperanzador de la posibilidad de vivir y trabajar juntos en paz (…) Con estos sentimientos, invoco de todo corazón las abundantes bendiciones del Todopoderoso sobre ustedes y sus seres queridos”, reza la misiva enviada desde San Pedro hasta Chicago.
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Francisco y San Lorenzo; Benedicto y el Bayern Múnich
No sólo los White Sox recibieron tal impulso divino. San Lorenzo y Bayern Múnich también cosecharon los frutos del milagro papal. Francisco, primer Papa latinoamericano, socio y ferviente seguidor de San Lorenzo de Almagro, ascendió al trono de San Pedro en marzo de 2013. Año y medio después, ‘El Cuervo’ ganó su primera Copa Libertadores, al derrotar 2-1 en el marcador global de la final al Nacional paraguayo. El título más grande en la historia de un equipo centenario. Antes, en diciembre de 2013, los de Boedo habían alzado su 15° (y última, hasta el momento) liga argentina.
El Bayern Múnich gozó de un caso similar. Después de que la Bundesliga de 2004 se les escabullera de las manos (ganó el Werder Bremen), los bávaros recuperaron el dominio de Alemania en mayo de 2005, un mes después de que el Cónclave designara a Joseph Ratzinger, Arzobispo de Múnich y seguidor del Die Roten, como el Papa Benedicto XVI. El prodigio, no obstante, no se tradujo en un campeonato continental como sí ocurrió ocho años después con San Lorenzo.
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