Enric Mas adelanta la hora

Enric Mas avanzó con gallardía por la pasarela de la Plaza de Toros del Puerto de Santa María, embutido en su buzo rojo y saludando al tendido. Eran casi las cinco de la tarde, una hora muy taurina. Mas afrontaba uno de los días más importantes de su carrera deportiva, con el objetivo de salir el próximo domingo a hombros por la puerta grande de Granada. La presente corrida también se dividía en tres tercios. El jueves, la contrarreloj de Jerez, la más complicada para el diestro Enric. El viernes, la subida a Peñas Blancas. Y el sábado, el inédito y poderoso Collado del Alguacil. Cuando subió a su montura, se escuchó en los alrededores: ‘Suerte y al toro’.

Enric Mas resiste a Roglic: las mejores fotos de una etapa decisiva

Mas defendía 2:06 minutos con Felix Gall, un escalador de similares características, y 2:10 respecto a Primoz Roglic, un especialista en la contrarreloj y un mito en esta carrera, cuatro veces campeón de la Vuelta a España. El recorrido de 32 kilómetros, prácticamente llano y poco técnico, no sonreía a un corredor como Enric, que se defiende mejor en trazados más duros, pero al menos el viento, que soplaba de atrás, favorecía más los intereses del líder, porque previsiblemente las pérdidas iban a ser menores. Y así ocurrió.

El maillot rojo hizo la faena de su vida sobre la cabra con una pérdida de solo 33 segundos ante Roglic, que le deja un margen de 1:37 para afrontar las tres últimas etapas, con dos llegadas en alto consecutivas en el menú. Debería ser más que suficiente. De momento, Mas ha sido mejor que su rival en la montaña, por lo que dispone de una cómoda renta para coronarse el domingo en la Vuelta. El esloveno cumplió la expectativa. A sus 36 años, y con la merma que supuso su accidente para preparar la carrera, Primoz no estuvo a la altura de sus grandes citas, pero sí exhibió un buen nivel: cuarto, a 19 segundos del ganador. Quien realmente actuó por encima de otras ocasiones fue Enric, que sabía lo mucho que se jugaba. Y salió de Jerez de rojo y oro.

El otro diestro de la terna, Felix Gall, no puede decir lo mismo. El austriaco pegó el petardazo de la tarde, con 1:28 de pérdida respecto a Roglic y 55 segundos ante Mas. No estuvo en la pelea ni siquiera con el español, un oponente de características similares. Gall no ve peligrar el podio, porque el cuarto clasificado, Richard Carapaz, está muy lejos, pero sus aspiraciones de conquistar el maillot rojo ya son remotas y se avistan a 3:01 minutos.

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En paralelo a este combate entre tres, hubo otra batalla: la lucha por la victoria de etapa. El suizo Stefan Küng, uno de los mejores especialistas del pelotón, doble campeón de Europa de la modalidad, decantó la crono a su favor con tres segundos sobre el escocés Callum Thornley y nueve sobre el portugués João Almeida. Küng ya conocía el sabor de la victoria en la Vuelta: ganó la crono final de Madrid en la edición de 2024. Y también tiene otro vínculo indirecto con esta carrera: es natural de Wil, la misma localidad de Alex Zülle, dos veces ganador de la ronda española. Küng nació en 1993, el año que Zülle logró sus primeros triunfos aquí. En la conferencia de prensa posterior reconoció que su paisano fue una sus inspiraciones para dedicarse al ciclismo. La rueda gira.

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Clasificación GeneralEtapaGeneral

Ver clasificación completa Etapas

• 16

  Cortegana – Palos de la Frontera Matthew BrennanTVL

  181 Km Mar 08-Septiembre

• 17

  Dos Hermanas – Sevilla Matthew BrennanTVL

  185 Km Mié 09-Septiembre

• 18

  El Puerto de Santa María – Jerez de la Frontera Stefan KüngTUD

  32 Km Jue 10-Septiembre

• 19

  Vélez-Málaga – Peñas Blancas. Estepona

  210 Km Vie 11-Septiembre

• 20

  La Calahorra – Collado del Alguacil

  186 Km Sáb 12-Septiembre