El Visma no perdona

El Visma no perdona. Matthew Brennan, tampoco. El británico dominó al esprint la 16ª etapa de la Vuelta a España 2026, que se disputó íntegramente por tierras onubenses, entre Cortegana y La Rábida. Ya van cuatro victorias. O seis, según se mire. Brennan, el pichichi de esta edición, completó este martes su póquer particular, como escenificó con cuatro dedos al cruzar la meta. Su compañero Wout van Aert se lo recriminó entre risas: “¿Por qué has marcado cuatro en lugar de seis?”. Porque ese es el total de triunfos que lleva el equipo neerlandés si sumamos los dos de Van Aert. Al belga le tocó esta vez hacer de lanzador. En llegadas masivas o en peleas clasicómanas, el dúo es letal.

La semana decisiva de esta Vuelta ha arrancado con dos etapas de perfil similar antes de las tres batallas que resolverán el maillot rojo. Este martes, camino de Palos de la Frontera. El miércoles, rumbo a Sevilla. Son esos trazados que se suelen mal llamar etapas de transición, pero si han seguido las crónicas de AS ya sabrán que esa denominación hay que enterrarla, que no hay transición alguna cuando un día insulso se puede llevar por delante a uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos. En honor a Tadej Pogacar y a aquella caída que le dejó fuera de la ronda española y de la conquista de la Triple Corona, no hay transición que valga.

Otra cosa es admitir que, salvo destellos esporádicos, este tipo de jornadas aportan poco al espectáculo. La 16ª etapa partía con unos primeros kilómetros quebrados que invitaban a la aventura, si bien la fuga de turno sabía que su viaje seguramente conducía a ninguna parte. Hubo escapada, por supuesto. Y allí se metió por enésima vez Kevin Vermaeke, que desde el accidente de su líder del UAE no ha parado de demarrar en todos los terrenos. El belga formó un quinteto con Valentin Madouas, Simon Dalby, Jasha Sütterlin y Roland Thalmann, que nunca superaron los dos minutos de ventaja.

El pelotón no quería dejar escapar la posibilidad de un esprint, en especial el Visma, que ha dominado las etapas llanas y de media montaña con su pareja de rematadores: Matthew Brennan, con tres triunfos que ya son cuatro, y Wout van Aert, con dos. Junto al Visma asomó también en cabeza el Cofidis, que jugaba la baza de Bryan Coquard, vencedor en Xeraco aquel aciago día que la desgracia de Pogacar acaparó los titulares, y el Red Bull, que exprimía las posibilidades de Jordi Meeus. Se clasificaron segundo y cuarto, respectivamente.

La lucha por la etapa se aderezaba también con otra salsa que afectaba a los gallos de la general: la presencia del viento, previsiblemente en los últimos 35 kilómetros. Los abanicos son una de las grandes leyendas del ciclismo. Existir, existen. Pero hay más días de anuncio que de presencia. Y más miedos que daños. El Movistar de Enric Mas estuvo ojo avizor, no tanto para defenderse, como para participar en la refriega. El maillot rojo ya ha dicho durante esta misma Vuelta que le gusta jugar con el viento. No hubo lugar.

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Este miércoles se celebrará una etapa parecida, o incluso con menor amenaza, entre Dos Hermanas y Sevilla, antes del tríptico que decidirá el campeón: la contrarreloj de Jerez, el jueves; la subida a Peñas Blancas, el viernes; y el intimidante Collado del Alguacil, el sábado. No hay transición en la Vuelta.

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Clasificación GeneralEtapaGeneral

Ver clasificación completa Etapas

• 14

  Jaén – Sierra de la Pandera Marco BrennerTUD

  154 Km Sáb 05-Septiembre

• 15

  Palma del Río – Córdoba

  110 Km Dom 06-Septiembre

• 16

  Cortegana – Palos de la Frontera Matthew BrennanTVL

  181 Km Mar 08-Septiembre

• 17

  Dos Hermanas – Sevilla

  185 Km Mié 09-Septiembre

• 18

  El Puerto de Santa María – Jerez de la Frontera

  32 Km Jue 10-Septiembre