Había cierta lógica en la idea de que si alguien podía parar a a Rafa Jódar en Montreal sería, quizá, un rival que no tuviera nada que perder contra él, que no se sintiera presionado por la condición de favorito. Y, desgraciadamente para el madrileño de 19 años, Brandon Nakashima encaró el partido con esa mentalidad y le apartó de la que hubiera sido su tercera final ATP, primera en un Masters 1.000. El estadounidense de 25 años y número 31 del mundo completó una gran actuación, sobre todo al saque y con la derecha para vencer por 7-6 (3) y 6-4 y dos horas y dos minutos. Hasta el último juego del partido, en el que Jódar tuvo cuatro bolas de quiebre tras haber salvado en el anterior dos de partido (levantó otro par antes de ceder en la quinta), Nakashima había perdido solo 12 puntos con su servicio, que finalmente fueron 20.
✨ 𝐂𝐚𝐛𝐞𝐳𝐚 𝐚𝐥𝐭𝐚, 𝐑𝐚𝐟𝐚.
𝗝𝗼́𝗱𝗮𝗿 𝗰𝗮𝗲 𝗲𝗻 𝘀𝗲𝗺𝗶𝗳𝗶𝗻𝗮𝗹𝗲𝘀 de #OBN26 ante Brandon Nakashima (6-7, 4-6) tras un partido memorable en Montreal.#LaPistaDelTenis pic.twitter.com/yRO0tSJYqk
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El americano de origen japonés, que en su día también compitió en la Universidad de Virginia, como el leganense, jugará en la madrugada del jueves al viernes (02:00, Movistar+) su quinto partido con un trofeo en juego, primero en un torneo de esta categoría. Lo hará contra un compatriota, Ben Shelton, que pudo con el tercer semifinalista de su país, Learner Tien (6-2 y 6-3 en 1h24), y será el decimoquinto entre dos tenistas yanquis en la historia de las series (desde 1990), primero desde el que le ganó Andy Roddick a Mardy Fish en Cincinnati 2003. “Es una sensación increíble. Sin duda, es un gran momento para formar parte del tenis estadounidense; hay muchísimos jugadores haciéndolo muy bien últimamente. Así que, nada, feliz de ser parte de esto”, dijo Brandon, que esta temporada tiene una marca de 5-5 ante oponentes del top-10.
Cerca de estar entre los diez mejores esta Jódar, pese a la derrota. Es undécimo en la clasificación que se actualizará el viernes, a unos cuantos puntos, no demasiados (409, de momento), del citado Shelton. Y séptimo en la Carrera, en puestos de ATP Finals. Su ascenso meteórico se ve ralentizado, pero da la sensación de que ira a más. Campeón en Marrakech y finalista en Washington, donde cedió ante otro representante del tenis USA, Taylor Fritz, sale muy reforzado y, lo que es más importante, respetado de Canadá, rumbo a Cincinnati, donde vuelve a ser cabeza de serie a la espera de rival para el sábado o el domingo (Shapovalov o Mannarino).
👏🏼 La 𝐨𝐯𝐚𝐜𝐢𝐨́𝐧 de Montreal a Jódar.
Coraje, talento, pasión, 𝑹𝒂𝒇𝒂 𝑱𝒐́𝒅𝒂𝒓.#OBN26 #LaPistaDelTenis pic.twitter.com/DFjf6A1M9m
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Dificultades
En esta ocasión, Jódar no pudo restar como acostumbra, porque no logró leer con acierto, ni intuir en su defecto, los saques potentes y colocados de Nakashima, a quien no fue capaz de quebrar en todo el partido. Y se enfadó más de la cuenta por la frustración que le produjo esa circunstancia. Quizá la fatiga por la acumulación de partidos entre el final de la temporada pasada y la actual (34-13 en 2026) pudo pasarle factura ante un contrario fresco que no se echó para atrás cuando Rafa trato de evitar la derrota. “La verdad es que fue una locura. Los últimos juegos estuvieron superapretados. Sabía que tenía que seguir luchando; me tocó levantar un par de bolas de rotura. Por suerte, el servicio me respondió justo cuando lo necesitaba y, sí, estoy feliz de haber sacado ese partido adelante”, admitió. No fue el día de Jódar, pero sigue siendo su año.
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Resultados Montreal
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