Vaya por delante que esta información no está hecha por un matemático sino por un apasionado de los números y los cálculos con la ayuda de la Inteligencia Artificial. La victoria de Remco Evenepoel en el Europeo en ruta de Eslovenia dejó una increíble imagen de la foto finish de la entrada en meta. Y precisamente, esa herramienta es la que ha permitido determinar que el vencedor fue el belga, además de crear un debate en redes sobre los ‘tamaños’ de las bicicletas de Remco y el italiano Ciccone, que también intentaremos explicar. De hecho empecemos por ahí.
¿Por qué Ciccone parece estar montando una bicicleta para niños? ¿Por qué la bici de Remco parece más larga? Una foto finish en ciclismo no es una fotografía normal. Escanea un único plano vertical, esencialmente de la línea de meta, a lo largo del tiempo. Por lo tanto, el eje horizontal representa el tiempo, no la distancia. Y por esa razón, bicis, ruedas y ciclistas están distorsionados. La parte inferior de la rueda se mueve muy lentamente en relación con la carretera en el punto de contacto, mientras que la parte superior se mueve mucho más rápido, lo que puede hacer que radios y ruedas parezcan curvados.
Además, la cámara de la foto finish no está necesariamente posicionada directamente en la línea de meta sino que está colocada en el área blanca inmediatamente antes para poder distinguir los neumáticos negros, algo que sería mucho más complicado en una línea de meta negra. Eso sí, aunque la imagen parezca extraña, el borde delantero del tubular delantero (el punto que determina el resultado) se registra con absoluta precisión a aproximadamente 3.500 fotogramas por segundo. Por tanto, haciendo números la diferencia entre Evenepoel y Ciccone habría sido de… 0.00028 segundos. El ojo de una aguja estándar, cinco cabellos humanos juntos, o el grosor de tres páginas de papel.
Es decir, que tras 196,3 km a 45,897 de media la distancia entre belga e italiano equivaldría a 0.28 milisegundos; o 280 microsegundos; o 280.000 nanosegundos. Para ponerlo en perspectiva, es el tiempo que tardaría la luz en recorrer 84 kilómetros en el vacío. ¿Qué fenómenos físicos pueden suceder en ese intervalo tan corto de tiempo? El sonido viajaría apenas 9.6 centímetros en el aire a temperatura ambiente o un rayo (la descarga de retorno de un relámpago) recorrería unos 28 metros de distancia. En el mundo animal, una avispa realizaría un aleteo completo (bajar y subir sus alas), mientras que un mosquito común tendría tiempo únicamente de completar la mitad de uno.
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Buscando comparativas que sean todavía más gráficas, aquí van unos cuantos ejemplos más. Un ser humano caminando a 5 km/h recorrería 0.00026 centímetros; un atleta de élite avanzaría 0.00123 cm a máxima velocidad como en el caso del mejor Usain Bolt a 44 km/h; un Fórmula 1 completaría 2,8 cm (el diámetro de una moneda grande); una bala de rifle recorrería 25,2 cm (la longitud de un cuchillo de cocina); la Estación Espacial Internacional en órbita 2,14 metros (la altura de una puerta estándar); un cuerpo humano en caída libre avanzaría 0.00350 cm en la velocidad terminal de 195 km/h); y los impulsos nerviosos de nuestro cerebro (que viajan a unos 100 m/s) lograrían avanzar apenas 2,8 centímetros a través de las neuronas. Así ganó Evenepoel el oro con el que completó el ciclismo. Una locura.
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