La Selección femenina saborea el bronce mundial, pero ya piensa en el futuro. Un futuro a corto y medio plazo que viene con muchos cambios. La próxima cita será en las Ventanas de noviembre (República Checa, en casa y Bulgaria, a domicilio), clasificatorias para el Eurobasket de Bélgica, Suecia y Finlandia y Lituania, que se disputará el próximo junio, en plena temporada americana y donde habrá que hacer un esfuerzo grande para que algunas jugadoras puedan estar.
La WNBA es un gigante que lo va a engullir todo. La ampliación a 15 franquicias este verano, que serán 18 en 2030 tras las llegada de Cleveland, Detroit y Philadelphia, provocará que, poco a poco, la liga norteamericana se vaya comiendo el calendario europeo. Más partidos, que obligan también a la reorganización de la agenda mundial. Este verano, por ejemplo, la WNBA ha parado del 31 de agosto al 16 de septiembre por la Copa del Mundo de Berlín. La fase regular acaba el próximo jueves 24, el playoff arranca tres días después y sabremos quién es el campeón, como tarde, el 31 de octubre. Alicia Flórez (Washington Mystics), Megan Gustafson (Portland Fire) y Awa Fam (Seattle Storm) juegan el jueves y han volado directamente desde Berlín a Estados Unidos; el viernes será el turno de María Conde (Toronto Tempo) y Raquel Carrera (New York Liberty), que solo harán una pequeña escala en España.
El próximo Mundial es en cuatro años, en Japón, y se retrasa al invierno para hacer compatible con la WNBA, que solo quiere parar su competición por unos Juegos y que por esa época no acabará hasta entrado noviembre. El torneo, en 2030, se disputará del 26 de noviembre al 8 de diciembre, haciendo un roto al calendario de clubes y a las federaciones que tendrán que idear una preparación a la carrera. “Viendo la nueva realidad no nos queda otras que adaptarnos. ¿Si me gusta jugar en noviembre y diciembre? No. El espacio para el baloncesto femenino es donde ha funcionado siempre, en verano; las selecciones tienen que ser en verano”, decía Elisa Aguilar, presidenta de una Federación Española de Baloncesto, que tiene en sus selecciones su gran diamante, pero también debe cuidar sus ligas. “En invierno nos lo complica todo mucho. Tenemos una liga española muy buena, que tenemos que potenciar, y una Euroliga potente, con 16 clubes detrás de los que hay mucha gente, mucho trabajo para sacar proyectos complicados. Con la Euroliga, la Eurocup… tenemos competiciones importantes y no me gusta este calendario, aunque tendremos que adaptarnos y sacar el mejor proyecto”.
A partir de entonces, los Eurobasket también se trasladan a la temporada de clubes. Una fecha que permitiría a las selecciones europeas contar con sus estrellas WNBA, porque el panorama a corto plazo es desalentador: seguros millonarios, acuerdos con las franquicias y jugadoras recién aterrizadas —si se lo permiten sus equipos— para poder ver a las mejores en un Europeo.
Este año son seis las jugadoras en la Liga estadounidense (aparte de las cinco de Berlín, Marta Suárez), pero la cifra se puede incrementar. Elena Buenavida ha llegado a un acuerdo con Minnesota Lynx y el contrato con Phoenix Mercury de Helena Pueyo, que acabó la temporada española tocada, está suspendido. Maite Cazorla hizo la pretemporada con Atlanta Dream, pero no pasó el corte. “Si algún día tengo que elegir, siempre escogeré a la Selección”, decía Raquel Carrera hace unos días en una entrevista con AS. El próximo Eurobasket es una fecha importante, porque no solo pondrá el título europeo en juego sino que es clasificatorio para los Juegos de Los Ángeles. Un Eurobasket esencial para estar en Los Ángeles (los seis mejores se clasifican al Preolímpico), pero que puede estar condicionado por la WNBA.
España vuelve de Berlín con un bronce al cuello y muchas certezas sobre su presente, pero también con dudas sobre el futuro inmediato. Porque el próximo desafío no será un rival sobre la pista, sino encajar sus aspiraciones deportivas en un calendario cada vez más marcado por la WNBA.
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