El Real Madrid tiene hasta el final de este viernes, es decir, hasta que sean las doce de la noche, para igualar la oferta que el Valencia Basket presentó por Eli John Ndiaye (2,04 m y 22 años) el pasado fin de semana. A poco más de 24 horas para que acabe el plazo, el club blanco, según informan a AS, estaría más cerca de dar el paso e igualar la propuesta taronja para quedarse con el jugador, pero todavía no lo ha hecho. La más que posible salida de Mario Hezonja ha aumentado las opciones para que la entidad merengue ejerza el derecho de tanteo. Hasta ahora no han trascendido ni las temporadas ni la cantidad económica.
Hezonja anda en plena disputa con el club por su desvinculación, una vez que comunicó el lunes, unas horas antes de que su cláusula de rescisión para la NBA dejara de estar vigente, que se marchaba. El problema es que ni tiene una propuesta definitiva de EE UU ni existe constancia aún de que haya abonado la cláusula, por lo que el club considera que no ha cumplido con lo estipulado en el contrato y que se mantiene como jugador del equipo. Sin embargo, parece impensable volverle a ver vestido de blanco, porque, además del evidente enfado en el club, una parte importante de la afición no lo desea. Sin Hezonja, el número de cupos para la próxima temporada vuelve a ser justo: Llull, Abalde, Pradilla, Tavares, Garuba (ahora lesionado), más el ucraniano Max Shulga cuando se confirme su fichaje. Con Ndiaye habría seis jugadores de formación disponibles para iniciar el curso y la normativa ACB dice que hay que inscribir a cuatro en convocatorias de doce jugadores.
Un puesto con Okeke, Pradilla y Jantunen
El puesto de ala-pívot, eso sí, parece bastante cubierto ya en el Madrid con la continuidad de Okeke y las dos incorporaciones anunciadas oficialmente de Pradilla y Jantunen. Con Ndiaye sería la cuarta pieza en esa posición, aunque Pradilla y Jantunen pueden hacer puntualmente de cinco y quizá Okeke de tres, aunque eso lo determinará Pedro Martínez.
Otra opción que permite la Liga Endesa es que el Madrid iguale la oferta, recupere al jugador y luego negocie una salida con el propio Valencia o con otro club, siempre que Ndiaye, claro, diera el visto bueno a cualquiera de esas operaciones.
El ala-pívot de origen senegalés obtuvo el pasaporte español justo antes de cumplir los 16 años y ya es seleccionable a todos los efectos sin contar como nacionalizado. En 2021, con 17 años recién cumplidos, llegó al Madrid y estuvo en Valdebebas hasta 2025. En ese periodo disputó dos finales de la Euroliga y un total de 156 encuentros con el primer equipo. El verano pasado se marchó a Estados Unidos tras no ser seleccionado en el draft y firmó un contrato dual con Atlanta Hawks sin llegar a debutar en la NBA. En la G League, con el College Park Skyhawks, sumó nueve partidos (8,1 puntos, 6,9 rebotes y 1,4 asistencias de media en 26 minutos) hasta que en diciembre se lesionó en el hombro izquierdo y tuvo que pasar por el quirófano en enero. Este mes de julio ha reaparecido en la Liga de Verano de la NBA en Las Vegas.
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