El bicampeón de Europa alza el telón de una nueva temporada bajo el lema de ‘Vamos a picar piedra’. Su recinto de Miribilla reposa sobre terrenos donde antiguamente se extraían minerales, y el entrenador del Bilbao Basket ha echado mano de ese esfuerzo para sacar el fruto de la roca como metáfora de lo que deberán hacer la campaña venidera. Empuñando una makila, bastón tradicional vasco que simboliza honor, autoridad, respeto y compañía de viaje, ha seguido esa tradición de aportar un lema que les acompañe a los chicos en cada aventura anual. Desde el ‘queremos ser uno de los 16 mejores equipos’, pasando por el aullido de la manada de lobos o el ‘queremos hacer la mejor temporada de nuestras vidas’… muchos de ellos se han cumplido. Porque venir de un segundo título de la FIBA Europe Cup y de jugar el playoff es un exitazo que cualquiera en Miribilla firmaría poder repetir.
Según ha revelado, en la charla con sus pupilos, Jaume ha hablado de él mismo, de cómo es como entrenador, especialmente para los nuevos, claro, y cuál es su filosofía. La makila se la regalaron los compañeros del cuerpo técnico del GBC cuando estuvo en Donostia. Lo considera uno de los mejores obsequios que han tenido nunca “después de ser padre”, enfatiza. Y la ha mostrado “para simbolizar un poquito la forma que tengo yo de liderar y el compromiso que quiero transmitirles de que se integren a una realidad tan especial como la que tenéis aquí, como la de este territorio”. Y mientras redefinen papes, jerarquías y amistades, lo que se graban desde el primer minuto en la frente es el esfuerzo: “Hay una cosa que nos vais a oír mucho esta temporada, queremos volver a las minas a picar mucha piedra. Para hacer una buena temporada, tenemos que picar mucha piedra. Los valores, la esencia de los que teníamos hasta ahora va a seguir, pero vamos a picar piedra”.
Tras las pruebas médicas de estos días, Artxanda ha albergado la rutinaria puesta en marcha de la maquinaria. Con 14 jugadores, dada la ausencia por compromisos internacionales de Hlinason, Krameplj y por estar desplazándose aún a Euskadi, Hilliard. Font, plenamente integrado en la ciudad, está desde comienzos de mes en Bilbao, huyendo también del calor de su tierra, Cataluña, aunque a la vera del Guggenheim también se cuecen los paseantes. Se mantienen con respecto al año pasado Frey, Normantas, Font, Hilliard, Krampelj, Petrasek y Hlinason. Siete, un auténtico récord en un club acostumbrado a tener que reinventarse cada verano. Llegan Nate Darling (Chalon), Adam Somogyi (Szolnoki), Manex Ansorregi (Gipuzkoa), Bastien Vautier (ASVEL), Dan Duscak (Oviedo) y Ondrej Husták (Szczecin). Hay una baja importante como Melwin Pantzar, un base crema que se ha ido a Unicaja tras un último baile cedido en la capital vizcaína. Justin Jaworski se ha ido al Zaragoza, Stefan Lazarevic al Spartak Subotica, Amar Sylla al Gimnasia argentino. Bagayoko ha sido el último en hacer las maletas, un destino con muchos dólares por medio en Texas Tech. En esta primera sesión han participado los jugadores U22 Urko Madariaga, Mikel Liñares, Aimar Mintegi y Bingen Errasti, además de Iván Montero, fichado del Estudiantes.
Ponsarnau encara su quinta temporada seguida en Bilbao, que forma con Manresa y Valencia el triángulo más importante en el terreno afectivo de su carrera. Deja atrás en cuanto a permanencia a Mumbrú y Katsiaris y ya solo le supera Vidorreta. “Bilbao supone mucho, muchísimo. Ya hace tiempo, casi desde que llegué, vi que suponía algo importante para mí, pero evidentemente empezando la quinta temporada, aún más, porque hay muchas más cosas que vas entendiendo de cómo sois, de cómo se tienen que vivir aquí las cosas y, por lo tanto, estoy más comprometido, no solo ya de mentalidad, sino también de valores. Vamos a intentar a seguir ganándonos la oportunidad de seguir más tiempo con vosotros”, ha indicado antes de dar su primera charla en el vestuario, en lugar de a la vista de todos como otras veces.
El listón está muy alto. “De eso se trata al final, este club sinceramente está en crecimiento, como todos los rivales. Se trata de ir subiendo el listón de a lo que aspiramos, de lo que queremos construir”. Un punto que juega a su favor es el hecho de mantener la base del año pasado, y además los fichajes se han hecho muy rápido, lo que da idea de que han firmado lo que más les apetecía. “Es muy novedoso y más en una realidad como la nuestra en donde tenemos muchos jugadores que son importantes en sus países para sus selecciones. Para el entrenador siempre es un placer tener continuidad porque significa que ya tienes muchas cosas construidas. Creemos que nos va a llevar más lejos. Fuimos a lo que queríamos creíamos que podíamos fichar y que creíamos que nos querían firmar”, ha resaltado el preparador ilerdense.
Como cada año se construye sobre metas y motivaciones nuevas, llega el regreso a la Champions, en vez de con la Europe Cup. Partidos más exigentes desde el principio, y también menos cantidad. “El primer objetivo siempre es tener retos para consolidar este paso hacia adelante. La BCL tiene la ventaja al principio de la temporada para construir porque juegas una semana sí y una semana no, pero nos ha tocado un grupo exigente, y los partidos que juguemos van a ser muy exigentes. Vamos a intentar construir, crecer y ser competitivos lo antes posible”.
Este Bilbao Basket, en palabras de su entrenador, tiene más tamaño que el del curso pasado y eso quieren ponerlo al servicio de una mejor defensa. Tratan de buscar más equilibrio al ataque y con los tres bases se intenta mejorar la capacidad de pase. “Tenemos que empezar siendo competitivos. El primer mes de competición marca muchísimo nuestras posibilidades, y queremos estar bien. Lo que hemos hecho nos sirve como cultura, como estímulo, pero nunca nos tiene que servir para relajarnos”, ha rematado Ponsarnau.
Se espera que los internacionales, que jugarán sus partidos entre el 27 y el 30 de este mes de agosto, estén a disposición de Ponsarnau para los seis amistosos de preparación. El primero de ellos está programado en Laredo el 6 de septiembre ante el Alega Cantabria, de 1ª FEB. Después de ese partido, los días los días 11 y 12 el Surne Bilbao se medirá al Recoletas Salud San Pablo Burgos y al Leyma Coruña (18:30), respectivamente, en el Coliseum de la capital castellana. Además, el día 15 el rival de los ‘hombres de negro’ será el Kosner Baskonia en el polideportivo vitoriano de Mendizorroza con la Euskal Kopa en juego. Por último, los días 18 y 20 el Surne Bilbao se desplazará a Canarias para un doble enfrentamiento con el La Laguna Tenerife.
Frey también tomó la palabra como uno e los capitanes, liderazgo que comparte con Hlinason. Se le ve ilusionado. “¡Estoy muy emocionado por este año! El año pasado fue increíble, y me alegra que volvamos con siete jugadores que fueron parte fundamental de lo que logramos. Obviamente, cada año es diferente, así que tenemos que ver qué hace que este grupo sea tan especial. Tenemos mucho talento, muchos jugadores nuevos que integrar, pero desde el primer día se nota que todos estamos muy emocionados y listos para trabajar. Creo que el nivel sigue siendo el mismo. Queremos lograr todo lo que hicimos el año pasado y ahora, con la Champions League, es otro desafío. Creo que todos estamos muy emocionados con este nuevo reto», la lanzado el base noruego, que está de paso en bilbao, ya que tiene que volver a su país para jugar con la selección.
Se va a sentir algo huérfano por la salida de Pantzar, su colega de fatigas al timón. “Para empezar, es uno de mis mejores amigos en el equipo, así que me duele no estar con él todos los días. Es como mi hermano escandinavo. Melvin es un jugador increíble. No creo que se le pueda reemplazar con un solo jugador. Adam (Somogy), Dan (Duscak) y yo también. No creo que seamos tan buenos si dependemos de Melvin. Así que creo que tenemos que averiguar qué funciona mejor con los jugadores que tenemos porque, como se vio el año pasado, Melvin fue uno de los mejores bases de la ACB y es muy difícil de igualar. Así que tenemos que averiguar qué nos funciona mejor este año”.
Frey expone que para él todo empieza en el colectivo, “se supone que un base debe ser una especie de líder, y este año también soy, como el año pasado, cocapitán con Tryggvi”. Así que, para él, se trata de poner al equipo en la mejor posición para competir, por un puesto en los playoffs y en la Champions League. “Creo que necesito mejorar mis tiros y mi toma de decisiones, se propone.
Opina el director de orquesta noruego que una de las fortalezas el año pasado fue la camaradería y la unión que tenían en el equipo, “así fue como pudimos superar a equipos con presupuestos más grandes y, sobre el papel, más talento”. Repetir con siete piezas “es crucial para nosotros” y no deja de sonreír al pensar en ello. “Ahora creo que la clave es que estos nuevos jugadores nos conozcan lo mejor posible y que todos estemos en sintonía cuanto antes. Porque cuanto antes nos unamos y encontremos este objetivo y camino común, creo que mejor nos irá. Y no tengo ninguna duda de que nos llevaremos bien enseguida y nos conoceremos bien”.
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Tras el doble triunfo en la Europe Cup, todos se propoinen dar un paso más., “creo que es una progresión natural para este grupo. Tenemos mucha ambición, pero también el club y la ciudad. Creo que todos están entusiasmados con la oportunidad de enfrentarnos a lo mejor de Europa y ahora, sin duda, hay menos margen de error. No puedes relajarte, tienes que estar listo desde el principio. Empieza en un mes, vamos a ponernos en marcha de verdad y no hay tiempo para calentar, así que sí, pero eso es lo que buscamos como competidores. Y ahora queremos formar parte de un proyecto que crezca y del Bilbao Basket como club, como parte de la ciudad, que está creciendo ahora mismo, y este es un paso natural a seguir y estamos ilusionados con el reto”.
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