(BUENOS AIRES).- “Eres un ejemplo para millones de benineses y, más allá de ser un futbolista excepcional, eres una gran persona”, escribió la Selección de Benín sobre Lionel Messi. El reconocimiento llegó después del triunfo argentino por 3-0, en el encuentro que marcó la despedida del capitán de la Selección Argentina.
El partido se jugó en el Monumental y Lionel Messi tuvo incidencia directa en los tres goles argentinos: dio dos asistencias y un tanto. Su aporte combinó generación y definición, y lo convirtió en protagonista de las jugadas que resolvieron el encuentro. El saludo del rival se apoyó en esa actuación, pero también destacó la figura que construyó fuera de la cancha.
El mensaje difundido en Instagram se detuvo en la influencia del capitán en Benín y en su dimensión personal. “Eres un ejemplo para millones de benineses y, más allá de ser un futbolista excepcional, eres una gran persona”, escribió el seleccionado. La formulación contrastó su calidad deportiva con sus atributos humanos y llevó el homenaje más allá de una felicitación por el resultado o por su trayectoria dentro del campo.
La Selección de Benín también agradeció la oportunidad de enfrentar a Messi en el partido que presentó como el último suyo con Argentina. “Gracias por todas las emociones que nos has brindado y por el honor de haber disputado tu último partido con Argentina frente a Benín”, expresó en la misma publicación. El texto unió el agradecimiento por las emociones con el hecho de haber sido el rival en esa despedida, una coincidencia que el seleccionado describió como un honor.
El tributo pasó del reconocimiento individual a la memoria colectiva de la población beninesa. “Ver a una leyenda como tú pisar el césped frente a nuestros jugadores es algo inmenso. Este momento quedará grabado en nuestra memoria. Has regalado a todo un pueblo emociones que jamás olvidaremos”, escribió la selección. Benín, un país de casi 15 millones de habitantes, apareció en esas líneas como una comunidad que compartió el valor de ver a Messi jugar ante su equipo.
El mensaje terminó con una invitación dirigida al capitán y al conjunto de la sociedad argentina. “Messi, tú y todos los argentinos serán siempre bienvenidos en Benín. Desde Buenos Aires hasta Cotonú, el fútbol seguirá uniéndonos”, escribió el equipo africano. La referencia a las dos ciudades amplió el saludo a todos los argentinos y presentó al fútbol como un lazo entre ambos países, más allá del partido que acababan de disputar.
El partido y la chicana en redes
Argentina llegaba de golear 4-0 a Bolivia y 7-0 a Burkina Faso, pero Benín planteó una exigencia distinta. El conjunto africano aguantó el resultado durante toda la primera mitad y también generó peligro con sus ataques rápidos. La resistencia y las salidas veloces mantuvieron abierto el partido antes del descanso, en contraste con las goleadas anteriores del seleccionado argentino.
La historia cambió en el complemento: Lionel Messi volvió a ser determinante y Argentina inclinó un encuentro que había permanecido abierto durante varios minutos. El cierre le dio al capitán una despedida ante su gente con una victoria, luego de una primera parte en la que Benín había logrado complicar al local. Así, la noche quedó marcada tanto por el desarrollo del partido como por el reconocimiento posterior del seleccionado africano.
En X, el tono fue más distendido. La cuenta oficial de Bénin Football publicó: “La próxima vez, sin ti, seguramente ganaremos frente a tus compañeros de equipo”. La broma planteó un posible partido futuro sin Messi y acompañó el homenaje con un desafío a sus compañeros de la Selección Argentina. En la misma publicación, fechada el 7 de octubre de 2026, la cuenta agregó: “Todos los argentinos son bienvenidos a Benín”.
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