(BUENOS AIRES).- «Le falló al equipo y me falló a mí, porque contábamos con él», dijo Erik ten Hag al recordar su relación con Cristiano Ronaldo en el Manchester United. El exentrenador repasó el quiebre y cuestionó el rendimiento del portugués y su conducta en los entrenamientos.
Erik ten Hag señaló que la falta de preparación física pesó en su evaluación, aunque inicialmente contaba con Ronaldo para el proyecto. El neerlandés recordó que viajó a Portugal antes de asumir para hablar sobre sus objetivos: «Le falló al equipo y me falló a mí, porque contábamos con él. Viajé en avión a Portugal para hablar sobre lo que quería conseguir. Es uno de los mejores de la historia, pero como entrenador tenía que tomar decisiones racionales».
Cristiano Ronaldo fue el goleador del equipo en la temporada 2021-2022, pero en la siguiente dejó de ser titular indiscutido. Erik ten Hag buscaba más presión e intensidad sin pelota, una exigencia que marcó el cambio en el lugar del delantero dentro del equipo. En un partido ante Tottenham, Ronaldo se negó a entrar desde el banco y se fue del estadio antes de tiempo, en uno de los episodios que tensaron todavía más la relación.
La pretemporada de 2022 también formó parte de los reproches: Cristiano Ronaldo se ausentó mientras intentaba forzar un traspaso. Después de la derrota 4-0 ante Brentford, Erik ten Hag dispuso trabajos físicos adicionales. Según el técnico, el portugués faltó a varias sesiones y, cuando participó, no alcanzó la frecuencia cardíaca requerida y completó apenas dos de las tres vueltas previstas. «Lo confronté por esto», reconoció.
Erik ten Hag vinculó esas limitaciones a la preparación física de Ronaldo y rechazó que el problema fuera una exigencia de presión alta. «No era capaz de entrar al área. Estaba agotado. No podía. No corría ni con pelota, ni sin pelota. La razón era que no se había preparado», afirmó.
Erik ten Hag también le reprochó a Cristiano Ronaldo los consejos que, según él, daba a sus compañeros y la influencia que ejercía en la rutina de las prácticas. «Les decía a los jugadores: Reserven las piernas en los entrenamientos. Lo entiendo cuando estás en forma y tenés sesiones para dosificar fuerzas, pero primero tenés que entrenar para alcanzar el nivel adecuado», sostuvo. El técnico vinculó a Ronaldo, Raphaël Varane y Casemiro con lo que llamó la conexión Madrid y con una disputa sobre el estilo de juego del club. «En mi opinión, no se ajustaba a la fase en la que estaba el United. La dirigencia quería un fútbol ofensivo y dinámico, y esos jugadores querían jugar de una manera que se adaptara a ellos mismos», dijo.
El vínculo se rompió de manera pública después de una entrevista de Cristiano Ronaldo al periodista Piers Morgan para TalkTV. El futbolista acusó al entrenador y a la dirigencia de haberlo traicionado y dijo que se sentía «traicionado por el club». En noviembre de 2022, el Manchester United confirmó la desvinculación anticipada del delantero. Tras su partida, el equipo ganó la Copa de la Liga y la Copa de Inglaterra.
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