En la ciudad eterna, Roma, hay una pugna desde este verano por ver quién es el que toma la delantera y mejor se posiciona si la NBA y su liga europea llaman a la puerta. Curiosamente, los dos clubes refundados el pasado verano batallan en la liga subsidiaria de la Euroliga, la BKT EuroCup, el entorno contrario al que proponen los americanos. Pero cada uno batalla en la parcela que le toca. Roma Basketball y Maxima Roma son los dos equipos de nuevo cuño.
Uno de ellos está apostando realmente fuerte por patrocinios y nombres. Que, al ojo del que se plantee invertir en ellos, es lo que capta la atención. El B.C. Roma es el que hasta ahora se conocía como Cremona (con la esponsorización de Vanoli durante los últimos quince años). Con la intención de posicionarse para lo que Estados Unidos tenga a bien ofrecerles de cara a 2027, cuando se espera que se cree una nueva liga continental (y en la que Milán y Roma están altamente consideradas), se realizaron estos cambios en los clubes y la capital italiana pasó a tener una lucha a dos como les ocurre en el fútbol. A.S. Roma es el que ha asociado su marca a la del B.C. Roma, el conjunto en cuestión en estas líneas.
Las riendas las lleva Donnie Nelson, hijo del legendario Don. Casi veinte años como mánager general de Dallas Mavericks, con los que ganó el campeonato más preciado del mundo del baloncesto, llevaron al fin de la relación con los texanos y a que se embarcara en esta aventura. No lo hizo sólo: Luka Doncic es uno de los inversores más potentes en el Roma Basketball. Ambos comparten amistad desde los tiempos en la franquicia estadounidense.
Pero para nada acaba ahí la alineación. Ni la conexión. Recientemente se ha fichado a George Killebrew como gerente de máxima responsabilidad en la parte económica y de negocio. Con más de tres décadas en cargos de alto rango para llevar organizaciones deportivas (estaba en el mundo del pickleball en los últimos tiempos) al siguiente nivel, es otro ex de los Mavs que se une al Roma. La catalogación concreta de su cargo será la siguiente: presidente operaciones globales de negocio.
Las caras familiares se extienden a la junta directiva, sobre todo en lo que tiene que ver con la parte meramente deportiva. Además de Doncic, que ya se encarga de promocionar el club a través de sus redes sociales, se cuenta con Sergio Scariolo para el conocimiento tanto del baloncesto nacional como a nivel europeo. El de Brescia, tras salir del Real Madrid y contando con la reciente experiencia de éxito en la Selección Española, actuará como consejero.
Totti, otra cara visible
El ex-jugador de fútbol también es parte del proyecto.
Y cuadro de NBA en la mesa donde se decidirá el rumbo del Roma Basketball. Porque a Scariolo (campeón en 2019 con Toronto Raptors), cabecillas como Nelson y Doncic más el presidente de operaciones antes referenciado, hay más aportaciones desde el otro lado del charco. Dos consejeros con un vasto currículum también ficharon: por un lado, Bryan Colangelo, directivo en el pasado en Suns, Raptors, Sixers y hasta la selección de Estados Unidos, y hasta con mujer e hijos italianos; por el otro, Chris Mullin, miembro del Dream Team y el Salón de la Fama con una marcadísima etapa en los Warriors de los años ochenta y noventa del siglo pasado. ¿Más? Se contacto a Dwane Casey para que cogiera las riendas del banquillo, trabajo que declinó y pasó a Alessandro Magro. Y todavía se aguarda que se una a la dirección Mike D’Antoni, que no es únicamente un histórico entrenador en la NBA sino que cuando era jugador donde más explotó su talento fue en Italia de la mano del Olimpia de Milán: 2 Euroligas, 1 Intercontinental, ligas nacionales, Copa Korac, número retirado…
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Trasladando la unión irreparable que este club ha forjado con el universo de la NBA, que no es casual por lo explicado antes sobre el futuro en el Viejo Continente, hasta la plantilla la tiene. ¿Jugador más representativo? Nico Mannion, formado en Estados Unidos pero nacionalizado italiano. ¿Mavericks como pasado? Michael Iuzzolino, hijo de un Mike que jugó allí hace más de treinta años. Con la temporada empezada todavía se están realizando ajustes, en este caso podríamos hablar de clara mejora, atrayendo al mundo de la NBA hacia una Roma donde quieren llevar la delantera. El último fichaje es el de Kelly Olynyk, ala-pívot canadiense de 35 años, con 13 campañas de experiencia y cuyo último paso registrado se dio en el vigente subcampeón (Spurs). Como ocurre en muchas ciudades, hay dos pareceres y hay que luchar por la posición más ventajosa dentro y fuera de la cancha; es el caso de Roma a partir de 2026 y con la NBA en el horizonte, para bien y para mal, qué mejor que expertos en ese entorno para guiar al club.
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