Marchaba Rafa Jódar con paso imperial en esta gira norteamericana, evidenciando unas magníficas sensaciones y mostrando una madurez notable, tanto en su tenis como en el apartado mental. Por eso, llamó la atención el frenazo del español este miércoles, cuando fue eliminado del Masters 1.000 de Cincinnati en los octavos de final por Flavio Cobolli (4-6, 7-6 (3) y 6-3 en 2h31). Cierto es que el italiano es todo un top-10 (décimo del mundo), pero lo que sorprendió es que a Jódar se le escapase un partido en el que estuvo a dos puntos de la victoria. De sus nueve últimos torneos, el de Cincinnati es tan solo el segundo en el que no alcanza los cuartos de final el español de 19 años, que ahora tendrá unos días de necesitado y merecido descanso antes de afrontar el primer US Open (del 30 de agosto al 19 de septiembre) de su vida.
El ‘tute’ que lleva Jódar esta temporada es importante, y es que en 2026 ha disputado 60 partidos entre eventos ATP, Challengers y previas (balance de 49-15). En Norteamérica, además, acumulaba 13 encuentros en apenas 22 días, y esa fatiga acumulada la pagó frente a Cobolli, finalista de Roland Garros este año y que a sus 24 primaveras atraviesa el mejor momento de su carrera. El de Florencia, que con este triunfo sube al octavo puesto del ranking mundial (su mejor clasificación), pasó de la desesperación ante el buen nivel de Jódar a una superlativa versión que acabó desbordando por completo al madrileño, algo justo de piernas y de ideas en el tercer set. Ver así al de Leganés es, también, una seña de la vasta calidad que atesora Cobolli cuando siente bien la bola, como le pasó este miércoles.
Cobolli COMEBACK 💪@cobollifla rallies past Jodar 4-6 7-6 6-3 to reach his first Masters 1000 quarter-final on a hard court! #CincyTennis pic.twitter.com/AEW4Wm5E1P
— Tennis TV (@TennisTV) August 19, 2026
Aspiraba el de Leganés a ser el tercer adolescente (así bautiza la ATP a los menores de 20 años) de la historia en alcanzar cuatro cuartos de final de Masters 1.000 seguidos, algo que solo han logrado Rafa Nadal y Carlos Alcaraz, pero se quedó en la orilla. Tras hacerlo en Madrid, Roma y Montreal, Jódar estuvo a tan solo dos puntos de cerrar el partido (5-4 y 40-40 en la segunda manga), pero el tanque de gasolina se fue vaciando a la par que crecía la motivación de Cobolli, todo un guerrero. Había estampado el italiano, héroe de la última Copa Davis, su raqueta contra el suelo y clamado al cielo pidiendo que le entrasen las bolas, y los dioses del tenis escucharon las súplicas de Flavio, que le dio la vuelta al partido magníficamente, pasando por encima de un Jódar que acabó sin soluciones.
Desde que en Marrakech se estrenase en unos cuartos de final ATP, Rafa tan solo había ‘fallado’ a su cita con la antepenúltima ronda de un torneo en Wimbledon. Ahora también en Cincinnati, donde el español acusó el cansancio de una exigente gira: en Washignton jugó la final un lunes, llegó a Montreal sin apenas descanso y en Cincinnati también se exprimió al máximo en su estreno. La de este miércoles no fue la versión ‘premium’ de Jódar, ni siquiera en el tramo de partido en el que era superior a su rival. Cometió 48 errores no forzados, por 26 golpes ganadores, aunque Cobolli también cometió 51 equivocaciones en un día muy complicado para jugar al tenis, ya que el viento soplaba con fuerza y los termómetros reflejaban que era una mañana fresca en el estado de Ohio (a las 11:00 locales había 23 grados).
Sin éxito contra top-10
Al borde de entrar al top-10 mundial (es 11º), a Jódar de momento se le atragantan los adversarios de esta categoría, y es que, por el momento, su balance es de 1-5. Venció a Alex de Miñaur en Madrid cuando el australiano era octavo, y ha caído dos veces contra Taylor Fritz y una ante Jannik Sinner, Alexander Zverev y Cobolli. Muy cerca estuvo de mejorar esta estadística frente al italiano, al que, junto a su padre, tenía bien estudiado, porque comenzó sin permitirle golpear pasada la línea de fondo, y eso le permitió a Jódar mandar en el partido. Fue mejor el español en el primer set, en el que necesitó dos breaks para ganarlo, y la sensación es que lo tenía en su mano Rafa. Levantó una rotura de desventaja en el segundo parcial, estuvo a dos puntos al resto de abrochar el triunfo, pero nuevamente tropezó en el tie-break, una faceta que se le está atragantando al madrileño: su balance en ATP es de 6-11 en desempates. Ahí, por cierto, el pepinero sufrió una nueva rotura de sus cordones, aunque tenía ya preparada una zapatilla que se cambió rápidamente.
Se creció Cobolli tras ello y se diluyó Jódar, que concedió una nueva rotura en el ecuador del tercer set. Hay que reconocerle que no dejó de intentar darle la vuelta y que tuvo sus opciones, pero esta vez las fuerzas no acompañaron al español. “Sé que tenía una oportunidad. Rafa, creo que ha hecho una temporada increíble, una semana increíble. Quizá me sentí un poco cansado al principio del segundo set, pero aun así creo que el nivel fue muy alto y merecía estar en el tercer set. Al final, creo que estuve más fresco que él, apreté al límite y creo que también llevé su límite al máximo para poder sacar adelante el partido. Al final, solo sigues picando piedra. Él pronto estará muy, muy cerca del top-5, así que estoy muy orgulloso del partido y de cómo lo he afrontado. Es un jugador muy fuerte mentalmente y estas semanas se está entrenando bien, pero creo que también debo darme algo de crédito de vez en cuando y es justo así; creo que he ganado un gran partido”, valoró el de Florencia, que elogió a su rival.
Por segunda vez en su vida en los cuartos de final de un Masters 1.000, Cobolli luchará este jueves por un puesto en semifinales frente al vencedor del duelo entre Alexander Zverev y Tommy Paul. En un momento más que dulce, Flavio pretende alejarse de las expectativas. “La presión es una palabra que ya no quiero oír más, porque ya es muy alta sobre mí mismo. Ya es muy alta cuando escucho a alguien hablar de mí, pero esta palabra tiene que ser mi amiga y no otra rival más, de las que ya tengo bastantes: yo mismo, mi equipo a veces y también el oponente. Así que tengo que luchar con la presión, pero también convivir con ella de forma amistosa”, sentenció el hombre que fue capaz de frenar a Jódar, quien ya piensa en el US Open.
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Rafa JódarvsFlavio CobolliSets: Set 1Set 2Set 3TodosPorcentaje 1er serviciodentro/totales33/4278%dentro/totales24/3863%Puntos ganados con primer serviciodentro/totales22/3366%dentro/totales12/2450%Puntos ganados con segundo serviciodentro/totales3/933%dentro/totales8/1457%Puntos ganados al restodentro/totales18/3847%dentro/totales17/4240%Puntos de break convertidosdentro/totales2/633%dentro/totales1/425%Puntos ganados en la reddentro/totales4/066%dentro/totales1/050%Aces22Dobles faltas12Golpes ganadores129Errores no forzados2024Porcentaje 1er serviciodentro/totales24/4060%dentro/totales25/3964%Puntos ganados con primer serviciodentro/totales15/2462%dentro/totales18/2572%Puntos ganados con segundo serviciodentro/totales10/1662%dentro/totales8/1457%Puntos ganados al restodentro/totales13/3933%dentro/totales15/4037%Puntos de break convertidosdentro/totales1/1100%dentro/totales1/1100%Puntos ganados en la reddentro/totales3/075%dentro/totales2/066%Aces43Dobles faltas01Golpes ganadores810Errores no forzados1925Porcentaje 1er serviciodentro/totales14/2070%dentro/totales16/3053%Puntos ganados con primer serviciodentro/totales10/1471%dentro/totales12/1675%Puntos ganados con segundo serviciodentro/totales2/633%dentro/totales8/1457%Puntos ganados al restodentro/totales10/3033%dentro/totales8/2040%Puntos de break convertidosdentro/totales0/10%dentro/totales1/1100%Puntos ganados en la reddentro/totales2/0100%dentro/totales4/0100%Aces12Dobles faltas20Golpes ganadores68Errores no forzados1512Porcentaje 1er serviciodentro/totales71/10269%dentro/totales65/10760%Puntos ganados con primer serviciodentro/totales47/7166%dentro/totales42/6564%Puntos ganados con segundo serviciodentro/totales15/3148%dentro/totales24/4257%Puntos ganados al restodentro/totales41/10738%dentro/totales40/10239%Puntos de break convertidosdentro/totales3/837%dentro/totales3/650%Puntos ganados en la reddentro/totales9/075%dentro/totales7/077%Aces77Dobles faltas33Golpes ganadores2627Errores no forzados5461
