El resultado, en un torneo de dobles mixto montado como show previo a lo mollar del US Open, era lo de menos. Lo de más, que Carlos Alcaraz volvió al lío 133 días después, tras más de cuatro meses en el dique seco desde que el 14 de abril en el Godó de Barcelona su muñeca derecha crujiera. El murciano salió a la Arthur Ashe prácticamente llena, junto a una pareja de lujo como Serena Williams, y ganaron en su estreno (5-3 y 4-1 en 58 minutos) contra la neozelandesa Erin Routliffe (31 años y 14ª del ranking de dobles) y el británico Lloyd Glasspool (32 y 17º), dos ex números uno de la especialidad. A continuación, buscarán las semifinales frente a Flavio Cobolli y Belinda Bencic.
La competición por parejas tiene sus códigos y español y estadounidense se juntaban para un experimento extraño. Un rodaje, un chispazo para recuperar tensión competitiva para un tenista que llega a defender su corona individual, a cinco sets y desde el domingo, sin haber disputado un partido desde el fatídico abril. Bienvenido pues, Mr. Alcaraz. El tenis le estaba esperando.
Alcaraz (23 años y actual número tres), un ganador de siete Grand Slams, y Serena Williams (44), la reina de los 23 grandes individuales y 39 en total, unían fuerzas para un mixto que ha atraído a las estrellas al reclamo del show y el millón de dólares (860.000 euros) para los ganadores. El murciano se presentó con una malla compresora en el antebrazo derecho y una llamativa camiseta de tirantes estilo basket. La menor de las Williams, con la carbonilla de quien volvió al circuito en Wimbledon después de casi cuatro años retirada y desde entonces sólo ha disputado un individual (que perdió) y cuatro dobles, con tres derrotas. Lo que sigue teniendo es aura. Y como tal la esperaba Nueva York, donde se despidió un 2 de septiembre de 2022, cuando perdió en tercera ronda frente a Alja Tomljanovic. En la Gran Manzana se coronó en seis ocasiones en el cuadro individual. Es una leyenda.
En un formato de cuatro juegos por manga, Alcaraz se estrenó con una doble falta y ofreciendo una rotura inicial a Routliffe-Glasspool. A partir de ahí, con imprecisiones y los dos un tanto lentos, fueron creciendo. Otra vez sobre saque del español, los doblistas dispusieron de dos bolas de set. Pero los genios las levantaron, rompieron y con Williams sacando por encima de los 190 km/h y un Alcaraz más preciso, acabaron llevándose el set.
En el segundo, un Alcaraz siempre sonriente cogió el rebufo de los golpazos que fue sacando Serena. También puso sus gotitas y sobre la pista sólo existieron él y la reina, que con un puntazo con exhibición de físico de Alcaraz pusieron en pie a la pista en el tercer juego. Fulminante 4-1 y pase a cuartos. “Estaba muy nervioso por jugar junto a Serena y después de casi cuatro meses y medio lesionado. He tratado de disfrutar y este ambiente tan eléctrico me ha ayudado”, resumió el español.
Siguen, pues, adelante en un torneo el que Aryna Sabalenka y Novak Djokovic, que iban por el lado de Alcaraz, se despidieron a las primeras de cambio al caer con Henry Patten y Katerina Siniakova, líderes en dobles de ATP y WTA, por 1-4, 4-2 y 10-2. Y en el que Elina Svitolina y Gael Monfils, matrimonio en la vida real además de ocasional en pista, se metieron en semifinales demostrando que, al menos en lo tenístico, no hay fisuras: derrotaron a Eala-Auger Aliassime y a Siniakova-Patten después. La competición continuará este miércoles, a partir de las 01:00, con las semifinales y final (Movistar Deportes 2).
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