Balonazo de Pidcock

Tadej Pogacar, en un alarde de generosidad, no puso ningún empeño esta vez en controlar la carrera. Y tan generoso fue, que casi se le va la mano. Tom Pidcock llegó a ocupar virtualmente la segunda posición de la general. Finalmente se aupó a la cuarta. Los aventureros, entre ellos el británico, se emocionaron tanto al ver la puerta abierta, que atacaron en estampida hasta formar un grupo numeroso, que en su momento de máximo esplendor congregó a 57 corredores. Un pelotón por delante del pelotón. Una excelsa representación de cazadores, con 18 ciclistas que habían ganado en alguna ocasión una etapa en el Tour. Una escapada pata negra.

Primero se destacaron 27 ciclistas, con Pidcock como mayor amenaza de la general, décimo a 11:49 minutos, y tres españoles, Raúl García Pierna, Alex Aranburu y Ion Izagirre. También se metió Jasper Philipsen, un velocista que lucha por el maillot verde. Su presencia espoleó a un segundo grupo de 20, donde venían sus dos máximos rivales por la prenda, Mads Pedersen y Biniam Girmay. El esprint intermedio estaba situado en el km 138. Y allí, en Melisey, los tres se jugaron los puntos, con Philipsen en cabeza y Pedersen todavía líder. Una pelea paralela.

Una vez resuelto el maillot verde, aún quedaban dos pujas por delante. Una de ellas apuntaba, sorprendentemente, a la general. La fuga abrió tanto trecho, que Pidcock se vio subido en el segundo peldaño del podio. A 40 kilómetros, cuando el crono marcaba ocho minutos de ventaja, el UAE Team colocó alguna pieza en punta de la persecución. No es que estuvieran preocupados por el maillot amarillo, pero por si acaso. Fue una invitación al resto de candidatos. El Red Bull de Remco Evenepoel entendió rápidamente la indirecta y tomó el testigo. Una cosa es dejar una escapada, y otra es abrir la puerta de casa al enemigo.

La otra pelea, obviamente, tenía como objetivo la etapa. El Balón de Alsacia, a 29 kilómetros de la meta, era el punto caliente para seleccionar a los candidatos. Allí se mantuvo Pidcock, que tampoco descartaba el triunfo. Y el último superviviente español, García Pierna, que aguantó hasta donde pudo, para acabar undécimo. Este puerto de los Vosgos es un icono del Tour, la primera montaña de su historia, coronada por René Pottier en 1905. El francés ganó la carrera un año después. Y solo unos meses más tarde, en enero de 1907, apareció colgado en su garaje, en el mismo anclaje donde guardaba su bicicleta. Cuentan que fue un suicidio pasional, por una infidelidad de su esposa.

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El Balón de Alsacia escribió la historia de Eddy Merckx, que en 1969 conquistó en su cima la primera de sus 34 victorias de etapa. Allí empezó su leyenda en el Tour. Para mantener el prestigio de la cumbre, este viernes coronó en cabeza Pidcock, el más ilustre de los fugados. El británico hizo luego tercero en la meta, al frente de un grupo perseguidor que no pudo echar el lazo a Mauro Schmid y Harold Tejada, que se jugaron la etapa en un estrecho esprint. Venció el suizo del Jayco, pero el colombiano del Astana estuvo cerca de sorprender. Schmid ya tenía una etapa en el Giro de 2021. Era el momento de coger la calculadora para comprobar la posición final de Pidcock. Los gallos cruzaron la meta de Belfort a 7:36 minutos, con lo que Evenepoel pudo mantener el podio. El inglés se coloca ahora cuarto, a 4:06, y desplaza a Juan Ayuso al quinto. Otro candidato para el cajón, en vísperas de dos jornadas de buena montaña. El fin de semana promete.

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Clasificación GeneralEtapaGeneral

Ver clasificación completa Etapas

• 11

  Vichy – Nevers Søren WærenskjoldUXM

  161 Km Mié 15-Julio

• 12

  Circuit Nevers Magny-Cours – Chalon-sur-Saône Tim MerlierSOQ

  179 Km Jue 16-Julio

• 13

  Dole – Belfort Mauro SchmidJAY

  205 Km Vie 17-Julio

• 14

  Mulhouse – Le Markstein Fellering

  155 Km Sáb 18-Julio

• 15

  Champagnole – Plateau de Solaison

  183 Km Dom 19-Julio