(BUENOS AIRES).- France Football anunció que el Balón de Oro 2026 tendrá 30 candidatos para la edición masculina, con Lionel Messi de regreso entre los nominados y Ousmane Dembélé como vigente ganador. La ceremonia será el 26 de octubre en Londres, Inglaterra, en una entrega atravesada por el Mundial disputado en Estados Unidos, Canadá y México.
Rodri llega fortalecido por su actuación con España, campeona del mundo, y por haber sido distinguido como el mejor jugador del Mundial 2026. El mediocampista ganó el Balón de Oro en 2024, después de llevar a su selección al título de la Eurocopa. Lionel Messi acumuló ocho goles y cuatro asistencias en la Copa del Mundo, además de conquistar la liga estadounidense y terminar como goleador con 35 tantos, aunque la derrota de Argentina en la final y su floja actuación en ese partido redujeron sus posibilidades.
Kylian Mbappé aparece entre los principales candidatos después de ganar la Bota de Oro del Mundial y terminar como máximo goleador de la Liga de Campeones y de la Liga de España. Francia quedó cuarta y el Real Madrid cerró una temporada negativa, dos factores que pueden afectar su candidatura. Harry Kane terminó el año con el Bayern Munich con 64 goles en 51 partidos, mientras que Dembélé sumó 20 tantos y volvió a ganar la Liga de Francia y la Liga de Campeones con el PSG.
Khvicha Kvaratskhelia fue una de las figuras del PSG bicampeón de la Liga de Campeones, con 19 goles y 11 asistencias, pero no disputó el Mundial porque Georgia no pudo avanzar en las eliminatorias europeas. Erling Haaland marcó 38 goles en el Manchester City y tuvo un gran torneo con Noruega. Jude Bellingham registró ocho goles y cinco asistencias en 40 partidos con el Real Madrid, además de siete tantos y una asistencia en ocho encuentros mundialistas. Lamine Yamal fue campeón del mundo con España a los 19 años y marcó un gol, mientras que Vitinha acumuló 50 partidos, siete goles y 10 asistencias con el PSG.
La nómina del Balón de Oro se completa con Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Luis Díaz, Bruno Fernandes, Gabriel, Achraf Hakimi, Marquinhos, Sadio Mané, Lautaro Martínez, Nuno Mendes, Michael Olise, Joao Neves, William Pacho, Julián Quiñones, Declan Rice, Fabián Ruiz, Ferran Torres, William Saliba, Dayot Upamecano y Vinícius Jr. Entre ellos también figura Lautaro Martínez, delantero argentino del Inter, en una lista que reúne a futbolistas de distintas ligas y selecciones.
Cómo se definirá el ganador
El jurado estará integrado por 100 periodistas para la categoría masculina y 50 para la femenina, en representación de los países mejor ubicados en el ranking de la FIFA. Cada votante deberá elegir a sus diez mejores jugadores y otorgar 15 puntos al primero, 12 al segundo, 10 al tercero y una escala descendente hasta un punto para el décimo. En caso de empate, se impondrá quien reúna más votos en el primer puesto.
El período evaluado comprende de agosto a julio y prioriza el rendimiento individual, el trabajo en equipo, los títulos, la clase y el juego limpio. Esta edición también confirmó que no será obligatorio jugar en Europa para competir por el Balón de Oro. Emiliano Martínez, flamante refuerzo del Chelsea, fue nominado al Trofeo Lev Yashin, mientras que la gala entregará además el Balón de Oro femenino, el trofeo Kopa, el Yashin, el Gerd Müller y las distinciones a los mejores entrenadores. La edición número 70 será la primera que se realice fuera de Francia, en homenaje a Stanley Matthews, ganador inaugural del premio.
