Carlos Alcaraz volverá a competir en el US Open entre el próximo domingo y el martes siguiente, en el que será su primer partido individual en más de cuatro meses, los que han pasado desde que se lesionara en el ATP 500 de Barcelona cuando jugaba en la primera ronda contra el finlandés Otto Virtanen. Su rival para una ocasión tan señalada será el ruso Roman Safiullin (29 años y número 98 del mundo), con quien tiene el cara a cara igualado a una victoria, porque cayó ante él en el Masters 1.000 de París 2023, pero se vengó en los Juegos Olímpicos de 2024, también en la capital francesa. Es un jugador peligroso, porque ha enderezado su rumbo en 2026.
Así lo deparó el sorteo que fue revelado de manera atípica por el Grand Slam estadounidense, porque no fue una ceremonia al uso, sino simplemente un deslucido anuncio, vía redes sociales, en el que quedó también dispuesto que el vigente campeón esté en el mismo lado del cuadro que su peor enemigo en ausencia del número uno del mundo, Jannik Sinner, que no es otro que Novak Djokovic, aunque el serbio, que abrirá su participación ante el argentino Mariano Navone, solo podría ser su oponente en las semifinales. Este jueves, el palmareño tuvo que resguardarse de la lluvia y entrenarse en una de las pistas cubiertas del Billie Jean King National Tennis Center.
El camino, nada fácil para el murciano de 23 años, que calentó motores el pasado martes junto a la legendaria Serena Williams con alegría pero sin demasiado éxito en la segunda edición del minitorneo de dobles mixtos previo al verdadero inicio de los campeonatos, pasaría por cruzarse con el portugués Jaime Faria en segunda ronda; el italiano Matteo Arnaldi en la tercera; el kazajo Alexander Bublik o el estadounidense Tommy Paul en octavos y su compatriota Ben Shelton o el francés Arthur Fils en cuartos, antes de ese hipotético cruce de semifinales con Djokovic y de una final ante el alemán Alexander Zverev, que se estrenará frente al italiano Lorenzo Sonego. Los cuartos de final proyectados por ranking serían Zverev–De Miñaur, Auger-Aliassime–Cobolli, Medvedev–Djokovic y Shelton-Alcaraz. En la primeros ronda destacan dos enfrentamientos: el Cilic–Rublev y el Berrettini–Wawrinka.
Ruta difícil para Jódar
En cuanto al resto de los españoles, toca empezar por Rafa Jódar, flamante número dos de la Armada, que se medirá con el australiano Thanasi Kokkinakis (30 años y 412.º), que está en el major neoyorquino con ranking protegido. En la posible ruta del madrileño estarían luego Marozsan, Ruud, De Miñaur, Zverev y Auger-Aliassime, entre otros, antes de la posibilidad de verse con Alcaraz en una final de ensueño para el tenis nacional.
Dani Mérida topará con el siempre rocoso pero asequible Marton Fucsovics (34 y 121.º); Pablo Carreño tendrá un duro rival en el checo Jiri Lehecka (24 y 19.º); Martín Landaluce se medirá con un jugador de la previa o repescado; Carlos Taberner, con el belga Zizou Bergs (27 y 35.º) y Jaume Munar, con el francés Terence Atmane (24 y 90.º).
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Cuadro masculino US Open
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